Lors de notre voyage en Géorgie, nous avons passé quelques jours à visiter KoutaÏssi et ses environs. Une étape que j’ai beaucoup aimée ! Après Tbilissi et Vashlovani Park, nous voici en route pour la 3ᵉ ville Géorgienne. La ville de Koutaïssi se veut bohème. Bien qu’il n’y ait pas énormément de lieux à visiter à Koutaïssi, la douceur de vivre donne envie d’y rester. La ville est entourée d’une belle nature aux allures parfois tropicales, offrant de nombreux lieux à découvrir aux alentours. Voici mes conseils pour visiter Koutaïssi et ses environs.
Comment aller à Koutaïssi ?
Les marchroutki (bus locaux) arrivent pour la plupart à la gare routière principale à 2,5 km de la ville de Koutaïssi. De là, il est possible de prendre un autre minibus pour le centre-ville ou d’opter pour un taxi pour 7 à 15 GEL (selon négo).
Étant la troisième ville de Géorgie, Koutaïssi possède une liaison directe par la route rapide depuis Tbilissi, ce qui permet de faire le trajet en 4 heures. Il faut prendre le bus à la station Didubé à Tbilissi, d’où il part toutes les demi-heures le matin et toutes les heures l’après-midi afin de rejoindre Koutaïssi.
Louer une voiture à Koutaissi
Comme nous souhaitions visiter les environs de la ville, nous nous sommes mis en quête d’une voiture à louer à Koutaïssi. C’est là que nous avons découvert que trouver une voiture à Koutaïssi est une mission impossible. Sur Google Maps, on trouve quelques agences de location de voiture. En réalité, aucune n’existe ! Finalement, nous avons trouvé GMX Car sur internet et nous avons réalisé la réservation en ligne. Attention, c’est une arnaque ! L’agence n’existe pas plus que les autres. Il est donc extrêmement compliqué de louer une voiture encore une fois en Géorgie. La seule solution, efficace et fiable, semble être de réaliser la réservation chez un loueur international comme Avis à l’aéroport de Koutaïssi.
Visiter Koutaïssi : que voir ?
Il est très agréable de se promener dans Koutaïssi et d’admirer l’architecture typique des villes Géorgiennes D’ailleurs, flâner dans les rues et les parcs est la principale chose à faire à Koutaïssi, pour profiter du charme de cette ville bohème ! Pensez à emprunter le White Bridge qui permet de relier les deux rives du Rioni, fleuve qui traverse Koutaïssi. Une curiosité à Koutaïssi, vous verrez des machines de boxe pour mesurer sa force tous les 50 mètres. Je ne sais pas pourquoi, d’ailleurs je n’ai vu aucun habitant s’en servir, c’est assez surprenant et amusant !
Concernant les visites, vous pouvez découvrir le très grand marché de Koutaïssi. Ce fut l’occasion pour moi d’acheter des dizaines d’épices, notamment du sel de Svanétie (un sel aromatisé aux épices) ou du safran géorgien. Le prix des épices est très intéressant dans ce marché. Ce serait bien dommage de s’en priver ! Vous pourrez aussi goûter aux tchourtchkhela, une confiserie à base de noix dans du jus de raisin, qui fait partie du patrimoine culinaire du pays.
Enfin, à Koutaïssi, vous pouvez gravir les hauteurs pour découvrir la belle cathédrale de Bagrati et profiter d’une vue sur la ville. Il existe également un téléphérique pour monter sur la colline. Malheureusement les transports étaient fermés lors de notre passage à cause de la covid.
Bonnes adresses à Koutaïssi
J’avais repéré déjà quelques restaurants avant d’arriver à Koutaïssi. Malheureusement, beaucoup été fermés en cette fin août. Malgré cela, nous avons trouvé notre bonheur en termes de nourriture à Koutaïssi ! Voici quelques bonnes adresses pour manger à Koutaïssi.
Papavero
Papavero est un restaurant italien dans un très joli cadre. Nous avons déjeuné dans une cour ombragée, entourés de végétation et d’objets vintage. Il est très agréable de faire une pause au calme dans ce petit jardin !
Tsisperi Kantselebi Street 5, Kutaisi 4600 Géorgie
Agerari
Pour une cuisine typique Géorgienne très savoureuse, je vous conseille Agerari. Le service est très sympathique et les grillades délicieuses ! C’est une excellente adresse pour manger local.
Tsereteli 1, Kutaisi 4600 Géorgie
Palaty
Enfin, nous avons testé Palaty, une des adresses incontournables de la ville. Je n’ai pas été très chanceuse avec ma viande qui était trop cuite, mais le reste du repas était très bon et d’excellente qualité. Le cadre du restaurant est très sympa : décoration vintage sur deux étages et une cour intérieure. En réservant, nous avons même pu diner sur un petit balcon isolé !
Tsereteli 1, Kutaisi 4600 Géorgie
Visiter Koutaïssi : les environs de la ville
Monastère de Ghelati
Le monastère de Ghélati est une visite incontournable lors de votre passage à Koutaïssi. Il a une place très importante dans l’histoire géorgienne. Ce monastère, fondé en 1106 par le roi David IV (Le Constructeur) est inscrit à l’UNESCO depuis 1994. Pendant de nombreuses années, ce monastère était un point de rencontre pour les philosophes, les penseurs, les scientifiques … à tel point qu’on le surnommait la Nouvelle Athènes.
Le monastère de Ghélati est perché sur une colline à une dizaine de kilomètres de la ville, offrant ainsi une magnifique vue sur le paysage alentour. Le site n’est pas en excellent état, à cause des nombreuses attaques qu’il a subies, mais vous pourrez admirer des tableaux et des icônes encore bien conservés.
Aller au monastère de Ghélati depuis Koutaïssi
Pour nous rendre au monastère, vous pouvez opter pour un chauffeur qui vous attendra sur place. Pour l’aller, nous avons choisi d’utiliser l’application Bolt. Le trajet, nous a couté 13 laris pour 15 minutes de route (env. 3,50€). Nous ne savions pas comment nous allions rentrer, mais chaque problème en son temps 🙂 Et finalement, ça n’a pas été très compliqué ! Des marchroutki font le trajet. Attention cependant elles ne sont pas très fréquentes (environ toutes les 3 heures). Cela coute 1 GEL (env 0.30€) et le trajet dure 20 minutes. La marchroutka vous dépose alors près du McDonald du centre-ville.
Gorges d’Okatse (Okatse Canyon)
Attention, si vous êtes sujet au vertige, il vaut mieux passer votre tour pour cette visite. Par contre, si la hauteur ne vous effraie pas, vous risquez de beaucoup aimer les Gorges d’Okatse. Vous allez pouvoir marcher au -dessus vide, sur une passerelle suspendue qui longe le canyon. Le canyon est une merveille naturelle de roches calcaires, mesurant 3 km de long et plus de 50 mètres de profondeur. Vous allez pouvoir profiter d’une vue imprenable sur les gorges et la nature qui les entoure, notamment grâce une plateforme d’observation qui s’avance au-dessus du vide.
Infos pratiques pour les Gorges d’Okatse
Le canyon d’Okatse se trouve à 50 km de Koutaïssi, dans le village de Zeda-Gordi. Nous avons choisi d’opter pour un chauffeur qui nous a emmené sur place et nous a attendu au centre d’accueil pour le retour. La course nous a couté 100 GEL aller-retour soit env 27 €. Le trajet en voiture dure 45 minutes et permet de profiter de superbes vues sur la montagne.
Au centre d’accueil des visiteurs, il faut d’abord payer l’entrée (17 GEL par personne soit 4,70 € env.) D’ici, vous pouvez payer un supplément pour rejoindre le pont en Jeep ou décider de marcher 2,5 km (30 à 40 minutes). Le chemin est plutôt agréable, car il passe à travers la forêt ombragée. Il est pavé et bien indiqué, vous ne risquez pas de vous perdre ! Dans le sens de l’aller, c’est en descente donc ça ne demande pas beaucoup d’efforts.
Après ce chemin, vous atteignez le pont suspendu. Vous allez pouvoir marcher au-dessus du vide, sur environ 2 km et profiter de ce panorama magnifique. Une fois au point culminant, la plateforme d’observation vous permettra d’admirer la rivière qui coule au fond du canyon.
Lorsque vous en avez fini avec votre balade vertigineuse, vous pouvez à nouveau opter pour une Jeep. Les prix proposés nous semblaient vraiment exagérés (40/50 GEL), c’est pourquoi nous avons choisi de marcher à nouveau pour rejoindre le centre des visiteurs. Pour changer, nous avons pris la route des Jeep. Elle est plus longue que le chemin (environ 4,5 km) avec quelques montées assez abruptes et plus accidentée, mais le paysage est également très agréable.
Je vous recommande cette visite qui, bien que très touristique, est surprenante et permet de profiter de magnifiques paysages ! S’il vous reste du temps, vous pouvez vous rendre jusqu’à la cascade Kinchkha, à 5 km de là.
C’est ainsi que s’achève cet article pour visiter Koutaïssi, la douce ville bohème de Géorgie. Pour découvrir la suite de notre itinéraire de 15 jours en Géorgie, rendez-vous dans cet article.
